• • • ฟอร์ด มอเตอร์ คัมปะนี กำลังทดสอบระบบพิมพ์ 3 มิติขนาดใหญ่ในการผลิตชิ้นส่วนรถยนต์ โดยใช้เครื่องพิมพ์ Infinite Build 3D ของบริษัท Stratasys 

         ฟอร์ดคือบริษัทรถยนต์แห่งแรกที่ทดลองใช้เทคโนโลยีนี้กับบริษัท Stratasys และกำลังมองหาวิธีการใช้งานแบบอื่น ๆ เพื่อการผลิตรถยนต์ในอนาคต เช่น รถแข่งของ Ford Performance หรือเพื่อชิ้นส่วนรถยนต์ตามสั่ง

         ประสิทธิภาพที่สูงขึ้นและลดต้นทุนของการพิมพ์ชิ้นส่วนรถยนต์ 3 มิติ เช่น สปอยเลอร์รถยนต์ จะส่งผลดีทั้งฟอร์ดและผู้บริโภค ชิ้นส่วนจากการพิมพ์จะเบากว่าการผลิตแบบดั้งเดิมในโรงงาน และยังจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการประหยัดน้ำมันด้วย

         การพิมพ์ 3 มิติกลายเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพและเข้าถึงได้มากขึ้น หลายบริษัทได้นำเทคโนโลยีใหม่นี้ไปใช้ในกระบวนการผลิตต่าง ๆ ทั้งในแวดวงอวกาศ การศึกษาและยา 

         รายงานของ Global Industry Analysts Inc. ระบุว่าการพิมพ์ 3 มิติแพร่หลายมากขึ้นเนื่องจากการพัฒนาของตัวเทคโนโลยีในระยะหลัง การใช้งานรูปแบบใหม่และการสนับสนุนจากรัฐบาล บริษัทยังคาดการณ์ว่า ตลาดการพิมพ์ 3 มิติในระดับโลกจะสูงถึง 9.6 พันล้านเหรียญสหรัฐ ภายในปี พ.ศ. 2563

การทำงานของการพิมพ์ 3 มิติ

• ข้อกำหนดของชิ้นส่วนที่จะผลิตจะถูกถ่ายโอนจากโปรแกรมออกแบบด้วยคอมพิวเตอร์ไปยังเครื่องพิมพ์ ซึ่งจะวิเคราะห์แบบ หลังจากนั้นเครื่องมือจะเริ่มทำงานโดยการพิมพ์เลเยอร์ของวัตถุดิบ ซึ่งคือพลาสติก ซ้อนกันไปทีละชั้นจนสำเร็จเป็นชิ้นงาน 3 มิติที่สมบูรณ์

         เมื่อระบบตรวจพบข้อผิดพลาดว่ากล่องวัตถุดิบหรืออุปกรณ์อื่น ๆ หมด แขนยนต์จะเปลี่ยนกล่องใหม่ให้โดยอัตโนมัติ ซึ่งช่วยให้เครื่องพิมพ์สามารถทำงานติดต่อกันหลายชั่วโมงหรือหลายวันโดยไม่ต้องมีคนควบคุม

ประโยชน์ของการพิมพ์ 3 มิติ

• ถึงแม้การพิมพ์ 3 มิติจะยังไม่รวดเร็วพอสำหรับการผลิตขนาดใหญ่ แต่ยังถือเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการลดต้นทุนการผลิตชิ้นส่วนจำนวนน้อย เช่น ชิ้นส่วนต้นแบบและชิ้นส่วนพิเศษสำหรับรถแข่ง

         นอกจากนี้ หากสามารถลดข้อจำกัดของกระบวนการผลิตจำนวนมากได้ ชิ้นส่วนต่าง ๆ จะได้รับการออกแบบให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้นอีกด้วย

         ในกระบวนการผลิตแบบดั้งเดิม วิศวกรจะสร้างโมเดลของชิ้นส่วนที่ต้องการจากคอมพิวเตอร์และต้องรอการผลิตอุปกรณ์ต้นแบบเป็นเวลาหลายเดือน ด้วยเทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิตินี้ ฟอร์ดสามารถพิมพ์ชิ้นส่วนบางชิ้นได้ในระยะเวลาเพียงไม่กี่วันด้วยต้นทุนที่ลดลงอย่างมหาศาล ตัวอย่างเช่น ตัวต้นแบบของท่อร่วมไอดีแบบใหม่สามารถผลิตเสร็จภายใน 2-3 วัน แทนที่จะใช้เวลาหลายเดือน และใช้ต้นทุนน้อยลงอย่างมาก